Az éghajlat esetleges megváltozása napjaink egyik legidőszerűbb gazdasági-társadalmi kérdése. Ma már mind a gazdasági és politikai döntéshozók körében, mind a környezetért aggódó közvélemény számára nyilvánvaló, hogy az éghajlatváltozás a világ valamennyi nemzetgazdaságát fenyegető súlyos kockázat.

Magyarország a világ szén-dioxid kibocsátásának csupán a fél százalékát adja. Miért fontos Magyarországnak a klímavédelem? Bár a hazai eredetű szén-dioxid kibocsátás - a GDP, illetve az energiafelhasználás visszaesésével párhuzamosan - hozzávetőleg egynegyedével mérséklődött az elmúlt évtizedben, e csökkenés túlnyomórészt a gazdasági szerkezetátalakulásnak köszönhető. A kibocsátások csökkentése nemcsak környezeti szempontból hasznos. A klímavédelmi intézkedések hatékonyabbá teszik az energiatermelést és felhasználást, csökkentik a pazarlást az ipari és a mezőgazdasági termelésben, ily módon hozzájárulnak a nemzetgazdaság versenyképességének javulásához is. A hazai klímavédelem tehát fenntartható fejlődés gyakorlati kimunkálását jelenti.